不放過天上人間任何美色的宙斯本來痴迷於海洋女神忒提斯的風采，但忽然聽到了一個預言——忒提斯的兒子將來注定比他的父親要偉大，於是慫了。

眾神建議將忒提斯嫁給人類的英雄，這樣他的兒子便不會對天界造成威脅了。

他們選中的人類英雄，叫珀琉斯。

珀琉斯是埃伊納國王的兒子，曾追隨最偉大的半神英雄赫拉克勒斯參與了他的第九次豐功偉績——奪取亞馬遜女王的腰帶。

然而海洋女神忒提斯拒絕了這樁婚事。

又有神衹跳出來給珀琉斯出主意——躲到忒提斯常常去的山洞里，等她進來時，就緊緊地抱住她。

珀琉斯接納了建議。

被抱住的忒提斯拼命想要掙脫，她變幻成各種形象，獅子、蛇、甚至火焰、海水。但珀琉斯始終沒有鬆手。

終於，女神屈服了。

於是迎來盛大的婚宴，幾乎所有奧林匹斯山上的神衹都來了，除了紛爭女神厄里斯。

山洞內繆斯女神們跳著舞，眾神飲酒歡歌，一派喜氣洋洋。山洞外，孤單的紛爭女神厄里斯心中怨念。她決定報復眾神。

她到赫斯珀麗德斯姐妹的果園中摘來一個金蘋果，在上面寫下「送給最美麗的女神」，然後偷偷進來宴會，趁眾神歡歌享樂時不備，將蘋果擺到了宴席上。

金燦燦的蘋果很快就引起了大家的注意，看到了上面的字後，天庭最美麗的三位女神眼睛都放出了光，她們是天後赫拉（羅馬神話的朱諾）、智慧女神雅典娜（羅馬神話的彌涅耳瓦）和愛神阿芙羅狄忒（羅馬神話的維納斯）。

三個人都想得到這只蘋果，於是去找宙斯判定。

宙斯才不傻，知道這種麻煩是不能惹的，於是他找來機靈的信使赫爾墨斯，讓他帶著三位女神到特洛伊城的郊外去，將蘋果交給特洛伊國王最聰明、最正義的兒子帕里斯，讓他來判定。

王子為什麼不在宮殿，卻在郊外呢？

就在帕里斯出生前，他的母親做了一個夢，在夢中特洛伊城被熊熊大火吞噬。王后很害怕，將夢境告訴了國王。

國王的祭司解開了這個夢——這個即將出生的王子會成為毀滅特洛伊的災星。

於是在帕里斯降生後，國王就吩咐僕人將他扔到了密林中。

然而嬰兒卻得到了母熊的哺育，後來又被當地人撿回家，慢慢成長為一個英俊強壯的年輕人，日常放牧和打野獸。

身為故事的主角，注定不會平凡過一生，因此他遇到了一系列事件，為他贏得了公平公正的美譽，在此不贅述。

此時的青年手握金蘋果，為難地看著面前三位漂亮的女神。

三個女神為了贏得蘋果，爭先恐後誘惑他。

天後赫拉說答應讓他統治整個歐亞。

雅典娜給他永遠戰無不勝的許諾。

而愛神阿芙羅狄忒告訴他：她會把人間最美麗的女人海倫嫁給他為妻。

年輕的男孩兒將蘋果交給了愛神。

自此，著名的特洛伊戰爭被埋下禍根。

相同的主題魯本斯畫過六幅，英國國家美術館有兩幅，包含最早創作的一幅；馬德里普拉多美術館也有兩幅，剩下兩幅在奧地利與德國。

可以看出魯本斯一點兒也不「嚴肅」的講故事態度，他安排狡黠的赫耳墨斯要求三女神脫下了衣服！

裸體的三位女神還是很容易被認出，最左側的是雅典娜，她身旁是鑲嵌有美杜莎之頭的胸甲；中間帶小孩兒的是愛神，孩子就是她兒子厄洛斯（羅馬神話中的丘比特）；最右側時刻帶著孔雀出行的就是「第一夫人」赫拉了，此時她美麗的孔雀已經被鑲嵌上了巨人的一百隻眼睛。

以後再看希臘神話題材的油畫時，就可以根據三位女神的這些特徵來進行辨認了。

最後再說幾句後面的故事。

在愛神的幫助下，再次成為王子的帕里斯前往斯巴達城——海倫和她丈夫莫涅拉俄斯居住的城邦。

國王莫涅拉俄斯不知對方意圖，熱情款待。但是帕里斯在愛神的幫助下，成功將海倫帶走私奔了。

國王盛怒，找來自己的好兄弟阿伽門農，商議復仇大計。

他們逐步召集到許多的希臘英雄，最終集結成十萬大兵，向特洛伊城宣戰。

除了人類的各位英雄，天庭的神仙們也紛紛站隊，加入了戰爭。

愛神和她的情人戰神阿瑞斯自然是幫著特洛伊的，而記恨帕里斯的赫拉與雅典娜必須站在希臘人這一邊。其他神衹們也各種參與，彷彿是一場好玩的遊戲。

圍城之戰持續了十年，以大家耳熟能詳的「特洛伊木馬」事件而終結。

特洛伊城被毀。

如果想瞭解這場戰爭的細節，請參考荷馬史詩《伊利亞特》。